Гробница Тутанхамона, простоявшая нетронутой 3500 лет, излучала эту незримую энергию намного ощутимее, чем любая другая усыпальница, открытая в Египте.  Очевидно, войти в гробницу Ц а это суждено всем смертным Ц значит Ц переступить порог Аменти, вечности и преисподней, но ощутить это еще при жизни.

Брэстед в частности пережил в гробнице самые необыкновенные моменты. Оставленный в передней комнате, чтобы изучить, расшифровать и скопировать 150 едва различимых оттисков печатей на стенах, он долгое время работал молча, когда вдруг услышал какой-то странный шорох и шелест. Эти звуки стихли так же неожиданно, как и начались. На мгновение страх охватил ученого, и ему захотелось бежать из гробницы сломя голову. Однако затем он убедил себя, что никаких призраков быть не может и что всему можно найти разумное объяснение. Причина вскоре стала очевидной: попадание свежего воздуха в герметически закрытое помещение изменила здешнюю температуру и влажность. Деревянные предметы, такие как колеса колесниц и мебель заскрипели и затрещали, приспосабливаясь к новой атмосфере.

Впрочем, самое страшное испытание для Брэстеда было еще впереди. лЛюбопытный случай╗ в гробнице живо напомнил ему сцену из последнего действия моцартовского лДон Жуана╗, когда статуя Коммендатора оживает, чтобы позвать Жуана в ад.

Когда Брэстед в полумраке трудился над печатями, он случайно бросил взгляд на лицо одного из часовых, выполненных в виде покойного фараона. К его полнейшему изумлению глаза статуи двинулись! лНа мгновение, - писал он позднее своему сыну Чарльзу, - меня охватила непередаваемая тревога╗. Мгновение это, должно быть, длилось целую вечность. И снова ученый попытался найти разумное объяснение Ц и понял, что когда уровень влажности в передней комнате и температура изменились, некий пигмент, использовавшийся при раскраске глаз статуй-близнецов, стал осыпаться радужными блестящими чешуйками. Эти самые чешуйки улавливали и отражали свет фонарика и придавали взгляду статуй пугающую живость.

Вскоре Брэстед, немного потрясенный, но торжествующий, вышел из гробницы с волнующими известиями. Печати на стенах действительно принадлежали Тутанхамону. Воры, как и боялся Картер, все же побывали в передней комнате, но, похоже, были пойманы, и гробница снова была запечатана. Поэтому был повод надеяться, что остальная часть усыпальницы по-прежнему нетронута.

И здесь Картер, и все остальные осознали, что среди нагроможденных вещей в передней комнате отсутствует самый важный предмет Ц мумия царя. Пришло время сделать еще одно потрясающее открытие: между часовыми царя обнаружилась тщательно скрытая дверь. За ней, судя по всему, и находилась мумия фараона. лГосподи!╗ Ц это единственное, что сумел произнести Картер.

В своем первом совместном отчете, составленном непосредственно Картером и опубликованном в декабре 1922 года, исследователи бодро заявили: лМы найдем фараона Тутанхамона╗. Здесь же они привели подробное описание того, что должно находиться за потайной дверью. Такой прогноз смутил обозревателей и дал пищу толкам о том, что ученые, дескать, нашли гробницу только благодаря некоему секретному папирусу, каким-то образом попавшему к ним в руки. На самом же деле исследователи дали такой подробный прогноз только потому, что в свое время изучали различные древние папирусы: Туринский, Аббот, Мейер и Амхерст. Туринский папирус, к примеру, ясно сообщал, что мумия фараона покоится не в одном, а в целых трех гробах, как в китайской головоломке[3]. И разумеется, до тех пор никто еще не находил мумии именно в таком состоянии.

лНам известно, что по обычаю царя укладывали на покой не в одном лишь саркофаге, а в серии погребальных балдахинов, которые, судя по описанию в папирусах, конструировались из дерева╗, - говорилось в отчете. Избегая опасного слова лзолото╗, исследователи оговорились, что в балдахинах, в саркофаге, наконец, в трех гробах, они надеяться лнайти невообразимо богатыйЕ результат╗.

Кроме того, Картер закончил отчет распространенным мусульманским высказыванием. лИншаллах (дай Бог), чтобы наши ожидания оправдались╗.

По предложению лондонской лТаймс╗, Карнарвон поспешил передать прессе выводы, сделанные Картером. В статье, вышедшей неделей позже, Карнарвон писал: лНет практически никаких сомнений, что за этой дверью таится еще несколько помещений, в одном из которых, по всей видимости, и покоится в своих гробах и саркофаге тело царя Тутанхамона╗. Карнарвон прибегнул к множественному числу слова лгроб╗, как и Картер в совместном отчете.

Картер и Карнарвон были настолько мелочны и дотошны в работе, что на съемки, зарисовку, измерение, вынос каждого предмета из передней комнаты ушло почти десять недель. Когда комната опустела, взору исследователей открылась таинственная семифутовая дверь, охранявшаяся часовыми в натуральную величину.

Картер выстроил у основания двери платформу, а с обеих сторон установил ряд опор для стены. Затем, 16 февраля 1923 года, он, Карнарвон и остальная команда, вновь собрались в передней комнате. лКарнарвон был бледен, когда неуверенно шагнул во тьму и затерялся во мраке древнего Египта, - писал корреспондент лондонской лДейли экспресс╗, наблюдавший за происходившим с выгодной позиции у входа в гробницу. Ц Не важно, насколько человек суеверен, сам акт проникновения в усыпальницу наверняка должен вызывать самые непредсказуемые эмоции╗.

В передней комнате Картер поднялся на помост с кувалдой в руках. Когда он ударил по стене, эхо гулко сотрясло безмолвное подземелье. А когда стихло эхо последнего удара, когда археологи предстали перед царем, правившим более трех тысячелетий назад, не шевельнулась ли в своем гробу мумия Тутанхамона? Предчувствовала ли мумия свое долгожданное воскрешение, обещанное в Книге мертвых? Не приблизился ли час возрождения, который она терпеливо ждала на протяжении многих веков, пока писалась половина всемирной истории? Может, то были отзвуки последней трубы?

Десять минут Картер трудился в поте лица. Он пробивал маленькое отверстие вдоль перемычки дверного проема, неровную дыру, достаточную для проведения освещения. По его словам, лучи фонаря заиграли лна массивной золотой стене!╗

Это оказался позолоченный деревянный ковчег. Сама погребальная камера была размером 21 на 13 футов, а сверкающий катафалк Ц 17 на 11. Он заполнял весь покой, оставляя между собой и стенами пространство в два фута; сверху же он практически касался потолка. лМне вовсе не стыдно признаться, что от [такой сцены] у меня перехватило дыхание╗, -  заявил Картер.

Позднее, у правой стены за погребальной камерой он нашел вход в еще одно помещение, которое позднее окрестили лсокровищницей╗. В ней Картер обнаружил канопы, содержавшие внутренности царя, охраняемые тремя маленькими изящными золотыми богинями в прозрачных одеяниях; большое изваяние Анубиса, бога-шакала; странной формы коробки; золотые колесницы; и груду предметов, напоминавших большие белые яйца. Относительно последних, Картер позднее объяснил прессе, что в них хранилась пища для покойного Ц печеные утки, бараньи окорока Ц все тщательно мумифицированное. лЕгиптяне, - отметил Картер, - запаковывали пищу точно так же, как сейчас ее консервируют американцы╗.

Сэр Алан Гардинер, присутствовавший в тот памятный день, поделился с Коттреллом собственными впечатлениями. лСправа, за погребальным покоем, мы нашли в ход в еще одну комнатуЕ Она была полна чудесЕ [включая] огромное количество различных ларцов. Картер открыл один из них. Сверху покоился красивый веер из страусовых перьев. Перья были великолепны Ц такие пушистые, словно их только что вставили в рукоять опахала. Они заставили меня позабыть о десятках столетий, разделявших нас. Будто фараон был погребен совсем недавноЕ ониЕ произвели на меня такое глубокое впечатление, какого я никогда больше не испытывал и, наверное, уже не испытаюЕ╗

Гардинеру вторил почти каждый участник того события. Вот что говорит Вейгал, присутствовавший при проломе стены: лБыло в этом нечто торжественное и, в то же время, крайне трагическое Ц пробуждение некогда могущественного правителя в то время, когда его империя давно перестала существовать, а самого его и вовсе позабыли. Заняв место у входа в гробницу, я почувствовал Ц и говорю это без тени притворства Ц глубокую печаль╗.

Многое из сказанного под воздействием мгновенного волнения стало шуткой. Когда в переднюю комнату для специальных зрителей спустили камышовые кресла, Карнарвон пошутил, что все выглядит так, будто они с Картером дают концерт.  лЕго слова на мгновение ранили меня, поскольку я был поглощен собственными мыслями, в которых не было ничего смешного, - вспоминал Вейгал. Ц Поэтому я повернулся к соседу и сказал: лЕсли он спустится в гробницу в таком настроении, я не гарантирую ему больше шести недель жизни╗. Не знаю, что толкнуло меня на эти словаЕ╗

К тому времени Картер и Карнарвон уже, разумеется, осознавали, что добрались  до края радуги и действительно нашли там горшок золота. Понимая, что открытие привлечет внимание всех до единого грабителей могил в Египте, Картер предпринял все меры, чтобы их перехитрить. Вдобавок к вооруженной охране, укрытой в Долине, он приготовил к установке новую стальную дверь с подведенным к ней электричеством на самом входе в гробницу. Было сделано предупреждение: лВсякий вор, тронувший эту дверь, умрет на месте╗.

На этом Картер и Карнарвон решили завершить сезон раскопок. В ближайшие дни температура в Долине должна была подняться выше 100░ по Фаренгейту (около 40░С) и до сентября стало бы невозможно работать в невыносимо душной гробнице. Корреспондент одной из газет отметил, что когда Карнарвон 16 февраля выходил из гробницы, лон выходил медленно и выглядел усталым и постаревшим╗.

Соответственно, 26 февраля гробницу официально закрыли; толпы феллахов, высыпали корзину за корзиной песка и обломков песчаника в яму. Облако пыли окутало местонахождение гробницы и издалека, по словам одного свидетеля, создавалось впечатление гигантского пожара. Следующие два месяца Картер занимался упаковкой предметов для отправки в Каирский музей. Аккуратным почерком он составлял на каждую находку подробную описательную каталожную карточку.

С момента обнаружения первой ступеньки гробницы в ноябре и открытием саркофагов в феврале, меры Картера и Карнарвона кардинально изменились. Как и Тутанхамон, они с тех пор лишились покоя.

Когда весть об открытии гробницы разлетелась по берегам Нила, феллахи приписали находку домашней канарейке Картера. лЭто сделала золотая птица, - говорили жители близлежащей деревни, - Птица привела его к гробнице╗. И египтяне прозвали усыпальницу лГробницей Птицы╗.

Однако вскоре после открытия в доме Картера раздался тихий, лпочти человеческий╗ - как выразился Брэстед-старший, крик. На веранду пробралась кобра и заползла в клетку с птичкой. Египтяне единодушно сочли происшествие дурным знамением. лЗмея из короны царя проглотила золотую птицу╗, - сокрушались они. Феллахи были уверены, что царский урей отомстил, убив птицу, выдавшую секрет гробницы.

Однако не только феллахи пришли к такому выводу. Мировая пресса выплеснула эту историю на передовицы. лНью-Йорк Таймс╗ назвала все это ллюбопытным инцидентом╗.

Кстати говоря, в Луксоре и его окрестностях до сих пор ходит еще одна история об открытии и смерти канарейки. лКартер, - поведал мне пожилой местный житель в начале1975 года (в те далекие времена ему было тринадцать), - не теряет заслуженной славы╗.

По этой версии, во время первой мировой войны британский солдат приобрел у египетского крестьянина случайно найденный свиток папируса. Позднее этот свиток попал к Картеру. Солдат не смог прочесть его, а Картеру это оказалось под силу. Папирус указывал местонахождение гробницы Тутанхамона и даже перечислял ее содержимое. Впоследствии, затаив папирус, Картер сосредоточил поиски в окрестностях гробницы Рамсеса. И только в 1922 году ему удалось расчистить тысячи и тысячи тонн щебня, скрывавших усыпальницу. Тогда-то гробница и была лнайдена╗.

Помимо этого, мой осведомитель заявил, что незадолго до того, во время путешествия в Каир, Картер посетил Хан-эль-Халили, рынок XIV века, который до сих пор числится среди самых зрелищных базаров на Ближнем Востоке. По непонятной даже для самого Картера причине, его привлекла канарейка у торговца птицами. Торговец сообразил, что Картер счел канарейку неотразимой и, соответственно, продал десятипиастровую птицу в десять раз дороже (один египетский фунт). В день, когда Картер лоткрыл╗ гробницу Тутанхамона, кобра длиной в 6,5 футов (20 метров) Ц так рассказывают Ц выползла из гробницы и убила канарейку. лЖелтая птичка пискнула так громко, что этот писк эхом отозвался в горах Бибан-эль-Молука╗, - вспоминал луксорец. Традиция гласит, добавил он, что последней гробницу Тутанхамона покинула жена царя, и на траурном платье ее был скарабей с изображением золотой птицы. лДуша Тутанхамона не умерла, когда Картер ворвался в погребальный покой, - услышал я чистосердечное признание, - она умерла одновременно с канарейкой в день, когда нашли золотой катафалк╗. Мой осведомитель приписал эти фантастические события сильной магии, которой владели жрецы Древнего Египта, особенно преемник Тутанхамона, Эйе, в свое время великий визирь, который правил, пока его не сверг генерал Хоремхеб.

Короче говоря, по всеобщему убеждению смерть птицы была не случайна. лПочти все были уверены, - писал Брэстед более полувека спустя, - что произойдет нечто ужасное╗.

[3] Для отечественного читателя было бы уместнее сравнить три гроба с традиционной русской лматрешкой╗. Ц Прим. перев.